Palmeiras e Santos decidem a Copa Libertadores da América. Semanas atrás eu já havia previsto essa possibilidade. Mesmo tendo pela frente adversários duríssimos como os argentinos River Plate e Boca Juniors, Palmeiras e Santos mostravam que tinham condições de chegar à grande final da Copa Libertadores da América, que será disputada em jogo único no próximo dia 30 de janeiro, no Maracanã.
Para chegar à decisão, o Verdão eliminou o River Plate. Foram dois jogos totalmente distintos. O primeiro, na Argentina, o time comandado por Abel Ferreira fez excelente partida, dominou o adversário e construiu o placar de 3 a 0. Na partida de volta as coisas mudaram. Apesar de jogar em sua arena, o Palmeiras esteve irreconhecível. Os argentinos mandaram no jogo, fizeram dois gols válidos e outro anulado com a ajuda do VAR que gerou muita discussão. No último minuto do jogo o árbitro recorreu novamente ao VAR para verificar um possível pênalti para o River. No fim, jogadores e torcedores respiraram aliviados e comemoraram a classificação para a final.
Mesmo passando por esse sufoco, o Palmeiras chegou à final do principal torneiro sul-americano com méritos. Afinal, o time também está na decisão da Copa do Brasil e luta pelo título do Campeonato Brasileiro.
Essa será a quinta vez que o Palmeiras disputará uma final de Libertadores. Nas oportunidades anteriores venceu apenas em 1999, sendo vice-campeão nas edições de 1961, 1968 e 2000.
O Santos por sua vez chegou à decisão sobrando em campo. Depois de um empate sem gols na Argentina, atropelou o Boca Juniors na Vila Belmiro e venceu por 3 a 0. E poderia ter marcado mais se seus atacantes não tivessem desperdiçado chances claríssimas de gols. O nome do jogo mais uma vez foi Marinho que liderou o time e mostra uma ótima fase. Inclusive com chance de aparecer na próxima lista de convocados para a Seleção Brasileira.
O Peixe também fará a sua quinta decisão de Libertadores. Nas vezes anteriores foi campeão em 1962, 1963 e 2011 e foi vice em 2003.
Pela terceira vez, dois times brasileiros disputarão a final da Copa Libertadores. A última vez foi em 2006, quando o Internacional venceu o São Paulo e ficou com a taça. Anteriormente, em 2005, o Tricolor derrotou Athletico Paranaense e se sagrou tricampeão do torneiro sul-americano.
Santos, São Paulo e Grêmio são os maiores vencedores brasileiros da Copa Libertadores com três conquistas cada. Flamengo, Internacional e Cruzeiro são bicampeões da América, enquanto Palmeiras, Vasco, Corinthians e Atlético-MG venceram apenas uma vez.
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Roberto Maia é jornalista, cronista esportivo, editor de revista Qual Viagem e do portal Travelpedia.
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